Um adoçante artificial amplamente utilizado em refrigerante e outros produtos alimentícios, o aspartame é “possivelmente” cancerígeno para os seres humanos, segundo alerta a Organização Mundial da Saúde (OMS), ainda que a dose diária considerada segura não tenha sido modificada.
“Aconselhamos as empresas a não retirarem seus produtos nem recomendamos que os consumidores deixem de consumi-los completamente”, esclareceu Francesco Branca, diretor do Departamento de Nutrição, Saúde e Desenvolvimento da OMS, durante a apresentação de duas avaliações sobre este adoçante.
A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), da OMS, avaliou pela primeira vez o nível de perigo do aspartame. Os especialistas, que se reuniram de 6 a 13 de junho, concluíram que o adoçante “pode ser carcinogênico para os seres humanos”, incluindo-o no Grupo 2B da classificação da IARC.
Segundo Paul Pharoah, professor de epidemiologia do câncer no Centro Cedars-Sinai em Los Angeles, “o público não deve se preocupar com o risco de câncer associado a um produto químico classificado no Grupo 2B”. Outros produtos incluídos neste grupo são o extrato de aloe vera e o ácido cafeico.
Incluir o aspartame nesse grupo foi uma decisão tomada com base em “evidências limitadas” relacionadas ao câncer em humanos, em particular para o carcinoma hepatocelular, um tipo de câncer de fígado, segundo a OMS. Além disso, foram observadas evidências limitadas de câncer em animais de laboratório.
“As evidências limitadas sobre o carcinoma hepatocelular vêm de três estudos” realizados nos Estados Unidos e em dez países europeus. Esses são os únicos estudos epidemiológicos sobre o câncer de fígado”, afirmou a Dra. Mary Schubauer-Berigan, da IARC.
Segundo Branca, estudos adicionais ainda são necessários “para esclarecer ainda mais a situação”. O Comitê Misto de Especialistas em Aditivos Alimentares da OMS e da FAO (Agência das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura) também avaliou os riscos associados ao aspartame entre 27 de junho e 6 de julho.
