O inventor do popular formato de imagens animadas GIF, Stephen Wilhite, faleceu na última semana, aos 74 anos, após complicações decorrentes da Covid-19. Ele estava internado em uma unidade de tratamento intensivo e faleceu no último dia 14 de março.
As informações foram divulgadas na última quarta-feira (23) pela rede pública de rádio americana, a NPR.
O desenvolvedor criou o formato quando trabalhava para a empresa CompuServe, em 1987. GIF é um acrônimo de “Graphics Interchange Format” ou formato para intercâmbio de gráficos, em tradução livre.
O formato tinha o objetivo de permitir a transferência de fotos usando conexões discadas – que eram muito mais lentas na década de 80 e 90. Na época, a tecnologia tinha como diferencial permitir a troca de arquivos de imagens com cores.
Do simples ao fenômeno
Em uma atualização do GIF, Wilhite permitiu que mais de um quadro fosse armazenado no mesmo arquivo. Em entrevista ao site Daily Dot, em 2012, o inventor contou que o primeiro GIF continha a imagem de um avião. “Acho que o primeiro GIF foi uma foto de um avião. Foi há muito tempo”, disse Wilhite.
A CompuServe foi um dos provedores de internet pioneiros nos EUA. Em 1997, a empresa foi comprada por uma das gigantes da era da internet, a AOL. A companhia permitiu que as patentes do tipo de arquivo expirassem, o que tornou o GIF domínio público.
Foi justamente nessa época que o recurso de animação fez com que os GIFs sobrevivessem, segundo seu próprio criador.
“O que fez o GIF ficar por aí é o loop de animação que a netscape adicionou. Se a netscape não tivesse adicionado o suporte aos GIFs em seu navegador, o GIF teria morrido em 1998”.
A atualização que criou as imagens animadas fez com que elas ficassem populares. Atualmente, são usadas como reação em conversas de aplicativos de mensagens, ajudam a divulgar memes e se tornaram parte essencial do cotidiano nas redes sociais.
Em 2013, Wilhite foi homenageado pelo Webby Awards por sua contribuição ao mundo da internet. Ele apresentou o GIF no seu discurso e resolveu uma das controvérsias da rede: como se pronuncia o formato do arquivo. Segundo seu criador é “jif”, com som de “J” e não de “G”.
A plataforma Giphy – que serve como acervo e ferramenta de criação e GIFs – publicou uma mensagem de agradecimento ao desenvolvedor. “Obrigada por criar algo que foi e continuará sendo apreciado por milhões de pessoas pelo planeta”.
Fonte: G1
