A televisão brasileira, fundada pelo empresário e jornalista Assis Chateaubriand, começou aos tropeços. De nada adiantou o então bispo auxiliar de São Paulo, Dom Paulo Rolim Loureiro, benzer as câmeras (três) e sobre elas jogar água benta. Uma delas não funcionou. Hebe Camargo, escalada para cantar o Hino da Televisão, não apareceu e precisou ser substituída às pressas pela apresentadora Lolita Rodrigues. A desculpa de Hebe era um resfriado, mas tempos depois descobriu-se que ela preferiu naquela noite a cama do namorado.
A programação da Tupi naquele dia durou duas horas e meia, e no final, Cassiano Gabus Mendes, que era diretor artístico da Tupi, virou-se para o ator LIma Duarte e perguntou:: “Ô, Lima, e amanhã, hein? Não temos nada para colocar no ar…”. Não havia mesmo.
Ninguém havia pensado em grade de programação. A transmissão foi vista nos 200 aparelhos contrabandeados por Chateaubriand e colocados nos principais pontos da Capital. Somente no dia 27 de setembro os Diários Associados, que também eram de Chateaubriand, publicou a programação da noite na TV.
Em quase 30 anos (enquanto durou), a Tupi lançou cinco dos mais importantes formatos da TV brasileira: : teledramaturgia (O Direito de Nascer), telejornalismo (Repórter Esso), programas de humor (Os Trapalhões), de auditório (Programa Silvio Santos) e infantis (Capitão Aza). A primeira novela entrou no ar no ano seguinte. Seu título era Sua Vida me Pertence. Foi escrita, dirigida e protagonizada por Walter Forster e tinha 15 capítulos de 20 minutos cada. Não era diária – dois capítulos por semana. Essa novela entrou para a história da TV não só por ser a primeira – foi também a primeira a exibir um beijo. A atriz Vida Alves, que fazia par com Walter Forster, precisou pedir autorização por escrito do marido para a cena.
Até 1959, todos os programas eram ao vivo, não havia gravação. Comerciais e novelas também. Em 1959 a TV Continental importou o primeiro aparelho de videotape. A Tupi foi retirada do ar no dia 18 de julho de 1980, dois meses antes de completar 30 anos. Sua última novela foi Como salvar meu casamento, escrita por Carlos Lombardi. A 20 capítulos do final, deixou de ser exibida. Pouco sobrou de seu acervo. O espólio ficou com Silvio Santos, que fundou o SBT, e Adolfo Blch, que fez a TV Manchete.
Não foi por acaso
Desde o começo do século 19, os cientistas estavam preocupados com a transmissão de imangens à distância. Foi com o invento de Alexander Bain, em 1842, que se conseguiu a transmissão telegráfica de uma imagem (fac-símile), que depois ficou conhecida como fax. Em 1817, o químico sueco Jakob Berzelius descobriu o selênio, mas só 56 anos depois, em 1873, o inglês Willoughby Smith comprovou que o selênio tinha a propriedade de transformar energia luminosa em energia elétrica.
Em 1892, Julius Elster e Hans Getiel inventaram a célula fotoelétrica. Em 1906, Arbwehnelt desenvolveu um sistema de televisão por raios catódicos, o mesmo acontecendo na Rússia por Boris Rosing. Em 1920, aconteceram as primeiras transmissões graças ao inglês John Logie Baird, por meio do sistema mecânico baseado no invento de Paulo Nipkow. Em 1924, Baird transmitiu contornos de objetos à distância, e no ano seguinte, fisionomia de pessoas.
