A cura para a Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) nunca esteve tão próxima. É o que permite dizer a recente descoberta de cientistas da Northwestern University, em Illinois (EUA). Um composto que reverte a degeneração dos neurônios motores superiores.
Na ELA, tanto as células nervosas que iniciam o movimento no cérebro – os neurônios motores superiores -, quanto as células que controlam os músculos, na medula espinhal – os neurônios motores inferiores – morrem, resultando em paralisia gradual e morte precoce do paciente, devido à perda de capacidades como respirar e engolir.
Até o momento, não existe tratamento para o componente cerebral da ELA e nenhum medicamento para a Paraplegia Espástica Hereditária (HSP) e Esclerose Lateral Primária (ELP), condições também causadas pela degeneração neuronal.
Principal autora do estudo, Hande Ozdinler, professora associada de neurologia da Escola de Medicina Feinberg da Northwestern University, comentou:
“Embora os neurônios motores superiores sejam responsáveis pela iniciação e modulação do movimento, e sua degeneração seja um evento precoce na ELA, até agora não houve opção de tratamento para melhorar sua saúde”.
Agindo na raiz do problema
A esperança para pacientes com ELA está em um composto batizado de NU-9, desenvolvido pelo cientista Richard Silverman em laboratório.
“Estou muito animado para descobrir se nossa hipótese de que a estabilização dos neurônios motores superiores em camundongos se traduzirá em humanos”, afirmou o professor Silverman.
O composto é endereçado a dois dos principais fatores que fazem com que os neurônios superiores fiquem doentes: proteínas mal dobradas e a aglomeração de proteínas dentro da célula. As proteínas se dobram de uma maneira única para funcionar e, quando se dobram incorretamente, tornam-se tóxicas para o neurônio.
Revertendo danos aos neurônios
Depois de administrar o NU-9 em camundongos, os cientistas descobriram que os neurônios pararam de degenerar e aqueles que estavam doentes se tornaram semelhantes aos neurônios saudáveis, após 60 dias de tratamento.
“A melhora da saúde dos neurônios cerebrais é importante para a ELA e outras doenças do neurônio motor”, completou Ozdinler. A pesquisadora e sua equipe completarão estudos toxicológicos e farmacocinéticos mais detalhados antes de iniciar um ensaio clínico de Fase.
