Em uma audiência realizada em março deste ano, uma deputada norte-americana chamada Cathy McMorris Rodgers levantou um alerta para a relação entre as redes sociais e o aumento na taxa de depressão e suicídio entre adolescentes: de 2011 a 2018, as taxas de depressão em adolescentes aumentaram em mais de 60% e, de 2009 a 2015, as internações em pronto-socorro por automutilação entre meninas de 10 a 14 anos triplicaram nos EUA.
Na ocasião, a deputada confrontou o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, o CEO do Twitter, Jack Dorsey e o CEO do Google, Sundar Pichai, apresentando tais estatísticas. Mas questionado se reconhecia uma conexão entre o declínio da saúde mental dos adolescentes e a ascensão das plataformas de mídia social, Zuckerberg discordou: “Não acho que a pesquisa seja conclusiva sobre isso”, respondeu.
No entanto, os especialistas observam uma correlação cada vez mais clara entre essa queda na saúde mental e o uso de mídia social, e se preocupam que o Facebook (que também é dono do Instagram e do WhatsApp) tenha negado essa relação para proteger sua imagem pública.
De acordo com Jean Twenge (professor de psicologia da San Diego State University), por exemplo, as evidências mostram que há uma ligação entre o uso da mídia social e a depressão. “Os maiores e mais bem conduzidos estudos que temos mostram que os adolescentes que passam mais tempo nas redes sociais têm maior probabilidade de ficar deprimidos ou infelizes”, declarou o professor em entrevista à rádio norte-americana NPR.
Pouco depois desa audiência parlamentar, outra deputada — Kathy Castor — perguntou a Zuckerberg se ele estava familiarizado com um estudo de 2019 que descobriu que o risco de depressão em crianças aumenta a cada hora gasta nas redes sociais. O CEO do Facebook negou.
