Uma grande nuvem de gotículas carregadas de coronavírus pode ser liberada no ar quando se dá descarga com o vaso sanitário aberto. E pode ficar tempo suficiente para ser inalada por outras pessoas, diz novo estudo.
O novo coronavírus, que causa a covid-19, pode ser encontrado nas fezes das pessoas infectadas, e esse estudo sugere que ele poderia ser transmitido nos banheiros, segundo os autores. Mas ainda não se sabe se essas nuvens poderiam conter vírus suficientes para infectar uma pessoa. O estudo foi publicado na revista Physics of Fluids.
“Pode-se prever que a velocidade (de gotículas que sobem) será ainda maior quando um banheiro for usado com frequência, como no caso de um banheiro da família, ou de um banheiro público que serve uma área densamente povoada. A descarga liberará o vírus do vaso sanitário. Os usuários do banheiro precisam fechar a tampa primeiro e depois acionar o processo de descarga”, explica o co-autor do estudo, Ji-Xiang Wang, da Universidade de Yangzhou, na China.
Para o estudo, Wang e seus colegas criaram simulações em computador do fluxo da água e do ar nos vasos sanitários, criando nuvens de gotículas que podem conter vírus e bactérias. As simulações incluíram dois tipos de banheiros: um com uma única saída para liberar a água e outro com duas saídas que criam o fluxo rotativo.
As simulações mostraram que a água da descarga é despejada no vaso sanitário de um lado e atinge o lado oposto, criando vórtices que enviam gotículas a quase um metro no ar. Dessa forma, elas podem ser inaladas ou depositadas em superfícies. Essas gotas flutuam no ar por mais de um minuto, segundo os pesquisadores.
A velocidade ascendente das gotículas é maior nos sanitários com duas saídas de água do que naqueles com uma, e quase 60% das gotículas ejetadas se elevam acima do assento quando um sanitário com duas saídas de água é acionado, de acordo com o estudo. Embora uma solução simples seja fechar a tampa do vaso sanitário antes da descarga, muitos vasos em banheiros públicos não têm tampa, observaram os pesquisadores.
