As esperanças para a sobrevivência de uma espécie de crocodilo criticamente ameaçada foram revitalizadas após a eclosão de 60 ovos na natureza, o maior evento de reprodução da espécie neste século.
Os crocodilos-siameses eclodiram com sucesso em cinco ninhos distintos no Parque Nacional de Cardamom, no Camboja, conforme divulgado pela organização de conservação Fauna & Flora na última quinta-feira (18).
Esta espécie de crocodilo de água doce pode crescer até 4 metros de comprimento e é facilmente identificável por uma crista óssea proeminente na parte posterior da cabeça. Historicamente, esses crocodilos eram amplamente distribuídos pelo sudeste asiático continental. Contudo, a intensa caça e a expansão da agricultura, que resultaram na degradação de seus habitats de zonas úmidas, levaram a espécie à beira da extinção.
Atualmente, o crocodilo siamês é classificado como criticamente ameaçado e figura na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Estimativas anteriores indicam que a população selvagem remanescente é de aproximadamente 400 indivíduos, conforme revelado no comunicado da organização.
Os crocodilos-siameses foram redescobertos na natureza em 2000 e, desde então, a organização Fauna & Flora tem colaborado com o governo cambojano e parceiros locais em um programa de reprodução em cativeiro focado na conservação da espécie. Dentro desses esforços, os crocodilos são criados em cativeiro e, subsequentemente, liberados na natureza, com 196 indivíduos sendo soltados com sucesso desde 2012.
Em maio de 2024, moradores locais descobriram três ninhos em uma área onde crocodilos criados em cativeiro não haviam sido soltos anteriormente, e dois outros ninhos foram encontrados em uma localização diferente pouco depois. Esses achados sugerem que os esforços de conservação a longo prazo estão começando a surtir efeito, ajudando a população a se recuperar, conforme relatado pela Fauna & Flora.
No final de junho, 60 filhotes emergiram dos ninhos, um marco significativo para os conservacionistas e um sinal de esperança para o futuro da espécie, de acordo com a organização de caridade. Pablo Sinovas, diretor nacional do programa Fauna & Flora no Camboja, afirmou que a organização e seus parceiros estão “firmemente comprometidos” com o aumento das populações de crocodilos-siameses.
Ele destacou que esse compromisso envolve não apenas a criação em cativeiro, mas também garantir que os crocodilos tenham um habitat adequado para sua liberação. “Fortalecer a proteção de locais-chave dentro do Parque Nacional de Cardamom é crucial, protegendo esses habitats de ameaças como desmatamento e caça ilegal”, explicou Sinovas.
A descoberta de ninhos selvagens sublinha a importância da proteção contínua dessas áreas. “Com apenas algumas centenas de indivíduos estimados na natureza, o nascimento de 60 novos crocodilos representa um impulso significativo”, observou Sinovas. “Em um período em que a biodiversidade das zonas úmidas está diminuindo rapidamente na região, isso demonstra o potencial para recuperação natural por meio de esforços contínuos de conservação colaborativa.”
Toy Chorn, um guarda comunitário que participou da descoberta e proteção dos ninhos, expressou grande otimismo quanto ao futuro da espécie. “Esta descoberta indica que nossos investimentos na conservação estão dando frutos, e acredito que, com nossos esforços contínuos, a população de crocodilos-siameses continuará a crescer”, afirmou.
