Um projeto para transformar xixi, suor e respiração em água foi anunciado pela Nasa como forma de atender as necessidades básicas dos seus astronautas quando estão em missão espacial.
Embora ainda em fase de teste, as técnicas avançadas de purificação da urina dos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) já conseguiram atingir a taxa de recuperação de água de 98%.
Segundo o portal ‘Space.com’, cada tripulante da ISS precisa consumir meio litro de água por dia, sendo esta quantia para: beber, preparar alimentos e usos higiênicos como escovar os dentes, por exemplo.
A porcentagem alcançada foi possível graças ao Sistem de Monitoramento Ambiental e Suporte à Vida (ECLSS, na sigla em inglês) da estação espacial, que pode converter em água potável as águas residuais coletadas, assim como de respiração e suor.
Com relação ao xixi, é reciclado a partir do Brine Processor Assembly (BPA), um subsistema da Unidade de Processamento de Urina (UPA). “Este é um passo muito importante na evolução dos sistemas de suporte à vida”, disse em comunicado Christopher Brown, membro da equipe do Johnson Space Center que gerencia os sistemas de suporte à vida na ISS.
O gerente de subsistemas de água da ECLSS, Jill Williamson, explica que, antes do BPA, a recuperação geral de água estava entre 93 e 94%. “Agora mostramos que podemos atingir 98% de recuperação total de água, graças ao processador de salmoura”.
Apesar da ideia parecer estranha e incomum, a Nasa argumenta que o resultado final é de maior qualidade em comparação com os sistemas municipais de abastecimento de água, e que o processo de tratamento é semelhante ao utilizado em alguns sistemas terrestres de distribuição de água, mas adaptado à microgravidade.
