Estacionado em um aeroporto privado na Inglaterra, o inusitado espaço de eventos pode receber casamentos, palestras corporativas e baladas
Há muitos destinos diferentes para onde um avião aposentado pode ir. Alguns retornam ao céu para voar para outras companhias aéreas, outros têm suas peças recicladas (80 a 85% de uma aeronave podem ser recicladas), enquanto um grande número é realocado para cemitérios de aeronaves.
Um jato da British Airways em particular está se preparando para um futuro muito cheio depois de renascer como um espaço de eventos exclusivo para aluguel com base em um aeroporto do Reino Unido. Suzannah Harvey, executiva-chefe do Aeroporto Cotswold, de propriedade privada, perto de Kemble, na Inglaterra, comprou o Negus 747 por £ 1 (US $ 1,30) em outubro de 2020 e passou 14 meses convertendo-o em um moderno avião de festa, que terá entradas a partir de cerca de US $ 1.300 por hora.
Um grande número de modelos 747s foi desativado nos últimos dois anos, pois as companhias aéreas anteciparam as datas de aposentadoria de aeronaves mais antigas devido à pandemia, com KLM, Air France, Delta, United e British Airways. Harvey então teve a ideia para a instalação de eventos quando vários BA 747 sem uso chegaram à empresa de armazenamento e peças Air Salvage International, no aeroporto de Cotswold.
No entanto, o processo estava longe de ser simples. Na verdade, a venda envolveu semanas de negociações durante as quais a BA concordou que a classe econômica do avião poderia ser removida e Harvey prometeu garantir que a aeronave seria bem cuidada. “Demorou seis semanas para fazer as negociações do contrato, disse Harvey à CNN Travel. Tínhamos o dever de cuidar do avião até que seja economicamente viável com qualquer investimento. Agora, esperamos que ela esteja conosco por muitos anos e gerações”.
De acordo com Harvey, a BA permitiu que o Aeroporto de Cotswold escolhesse entre sua frota de 747 aposentados e optou por um icônico Negus.
“Acho que é o mais bonito que eles já produziram”, diz ela. Mas foi assim que a equipe assinou a proposta de compra que o trabalho duro realmente começou. Embora grande parte da aeronave pareça a mesma, incluindo a pintura e o cockpit, a classe econômica foi completamente removida para criar um salão de festas, além de a cozinha ser reestilizada em um bar. Além disso, todo o avião foi reconectado com iluminação personalizada para replicar o sistema original de bordo enquanto estiver no solo, bem como a parte elétrica.
Os painéis do teto foram removidos, juntamente com os compartimentos de bagagem centrais, proporcionando melhor visão do funcionamento interno da aeronave, que entrou pela primeira vez na frota da British Airways em fevereiro de 1994 e fez seu último voo de passageiros em 6 de abril de 2020.
“Tem sido um processo demorado para torná-lo seguro para visitação, porque essas aeronaves são projetadas para estarem no ar, acrescenta Harvey. Portanto, há muitos recursos de segurança que não atendem aos regulamentos de saúde e segurança para um espaço de eventos no local. Portanto, eles precisaram ser desativados”.
A reforma custou quase £ 500.000 (US$ 671.000), e Harvey aponta que £ 200.000 (US $ 268.000) foram gastos na colocação de nova estrutura de concreto de £ 80.000 (US $ 107.000). Embora o trabalho tenha demorado muito mais do que o esperado, em parte devido a problemas de entrega em decorrência da pandemia, a aeronave transformada em espaço para eventos está finalmente pronta para receber os convidados. Seu lançamento oficial ocorrerá ainda este mês.
“Estamos absolutamente inundados de perguntas no momento”, diz Harvey. “É um espaço de eventos muito versátil, por isso pode acomodar desde uma festa de aniversário infantil, até o lançamento de um novo produto ou uma apresentação corporativa”.
As próximas reservas incluem gravações para um programa de TV, bem como várias festas. A aeronave também pode ser alugada para casamentos a um custo de £ 12.000 (US $ 16.000) por 24 horas, o que leva em consideração os tempos de montagem e desmontagem – a equipe já tem um casamento reservado nesta primavera. “Toda a aeronave tem licença para casamento, explica Harvey. Então você pode se casar na cabine, se quiser”. Embora Harvey esteja extremamente orgulhosa do projeto, ela admite que não seria financeiramente viável para muitos devido a taxas adicionais, como taxas de estacionamento de avião, que ela diz que podem custar £ 1.200 (US$ 1.600) por semana, dependendo da localização e o tamanho da aeronave. O custo de transporte de um avião deste tamanho também é significativo.
