A Primavera não é somente um item no calendário. Sua ocorrência se dá, aqui no Hemisfério Sul, por conta de um fenômeno astronôpmico: a luz solar incide igualmente nos dois hemisférios, fazendo com os dias e as noites tenham 12 horas cada. O equinócio acontece duas vezes por ano – num deles começa a Primavera, e no outro, o Outono.
Tudo bem que todo mundo aprendeu isso na escola: a Terra leva um ano para dar uma volta ao redor do Sol. E enquanto vai dando essa volta, gira sobre si mesma a cada 24 horas.
Mas a Terra tem uma inclinação de 23,5 graus, e isso dá origem às estações do ano. Se o eixo da Terra estivesse a 90° ou perpendicular ao plano de sua órbita, nosso planeta seria muito diferente. O nascer e o pôr do sol aconteceriam na mesma hora todos os dias. Também não teríamos estações do ano e haveria um grande impacto nos padrões climáticos em todo o mundo. No verão, o planeta está mais inclinado em direção o sol e no inverno, mais afastado dele.
Durante um equinócio, nenhum dos polos da Terra está inclinado em relação ao Sol — com isso, os raios solares incidem sobre a Linha do Equador, iluminando com a mesma intensidade ambos os hemisférios. É por isso que a duração da luz do dia é teoricamente a mesma em todos os pontos da superfície da Terra. Daí o nome equinócio, palavra derivada do latim, que significa noites iguais.
