O AC/DC é o grupo de rock que detém um recorde de vendas de único álbum, o Back in Black. Vendeu 50 milhões de cópias, só superado por Thriller, de Michael Jackson (66 milhões de discos). O terceiro é Pink Floyd, com The Dark Side of the Moon, com 45 milhões. E esse recorde começou em 1980, num cemitério, onde estavam sendo enterradas as cinzas de Bon Scott, vocalista do grupo, na Austrália. Bon morreu afogado em seu vômito. A versão oficial é de que foi bebedeira. A versão corrente é de overdose de heroína. No cemitério, o pai de Bon falou com o guitarrista Malcolm Young para continuar o trabalho e não deixar se abater pela morte do companheiro.
Na mesma época, Brian Johnson trabalhava numa oficina mecânica na Inglaterra. Nos fins de semana, cantava com um grupo, o Geordie, formado em 1973, que não conseguia emplacar sucessos. Em 1976 deixou o grupo e passou a cantar em bares. Cantava por obrigação – não tinha dinheiro para comprar uma guitarra ou uma bateria. Divorciado e pai de dois filhos, e com 32 anos de idade, concluiu que seu tempo havia acabado. Nada de se tornar um astro do rock.
Coincidências da vida: o AC/DC procurava, na mesma época, um novo vocalista. Mas estava difícil. Quem tinha algum nome não pretendia se envolver com o grupo de roqueiros. Quem não tinha, estava explicado o porquê: faltava-lhes qualidade. Já estavam desanimando, quando alguém lembrou de ter ouvindo Brian Johnson. E lá foram os empresários à procura de Johnson. Achado, ele participou de testes, e um mês e meio após a morte de Bon Scott, Johnson foi contratado para ser o vocalista do AC/DC.
O grupo foi à Ilha de Nassau, nas Bahamas, para gravar seu disco com tranquilidade. Em seis semanas tudo ficou pronto. Para testar o impacto, antes do lançamento oficial, promoveram alguns shows. Back in Black foi lançado oficialmente no dia 25 de julho de 1980. Rapidamente passou à lista dos mais vendidos nos Estados Unidos e na Europa, os principais mercados. A capa do disco, totalmente preta, foi homenagem ao antigo vocalista. Mas a chegada de Johnson deu nova vida ao grupo. O antigo vocalista punha em risco as apresentações – ora se atrasava ora aparecia drogado demais.
O primeiro cachê de Johnson foi de 30 mil libras – o equivalente a 200 mil reais. Com o dinheiro, o ex-funcionário de oficina mecânica foi ao banco para quitar uma hipoteca. Colocou dinheiro vivo na mesa do gerente (o mesmo que tanto o atazanara) e falou: “Nunca mais volte a me ligar seu merda”.
