Vendido em carrinhos refrigerados e em supermercados, o leite Yakult é consumido diariamente por 40 milhões de pessoas em todo o mundo
Em 1935, o médico e pesquisador japonês Minoru Shirota criou o leite fermentado Yakult. Seus estudos mostravam que o produto, batizado Lactobacillus casei Shirota, ajudava a manter a saúde intestinal dos japoneses. O negócio deu certo – hoje a Yakult está em 40 países, consumido por 40 milhões por dia em média, segundo dados de 2018.
filosofia do médico e fundador da Yakult, Minoru Shirota, sempre incluiu conceitos de medicina preventiva, pois ele afirmava que “um intestino saudável leva a uma vida longa”. A Yakult Honsha – matriz sediada em Tóquio, no Japão – e suas filiais mantêm os preceitos do fundador e a determinação de seguir contribuindo para a saúde de consumidores ao redor do mundo. “Outra premissa do nosso fundador, seguida até os dias atuais, é que o leite fermentado Yakult tenha preço acessível para todos os consumidores. Trabalhamos para cumprir esse preceito”, afirma o presidente da Yakult do Brasil, Atsushi Nemoto.
As pesquisas para avaliar a ação do probiótico da Yakult foram intensificadas a partir de 1955, com a criação do Yakult Central Institute for Microbiology Research – atualmente Yakult Central Institute (Instituto Central Yakult) – sediado em Kunitachi, Tóquio. O foco é fazer pesquisas e desenvolver produtos que utilizam microrganismos benéficos e que possuem funções biológicas regulatórias com base no conceito da medicina preventiva. Para isso, as pesquisas se concentram nas áreas da microbiologia, nutrição, fisiologia, imunologia, bioquímica e biotecnologia, entre outras.
O Instituto Central Yakult também é pioneiro em pesquisas sobre as funções dos probióticos no hospedeiro a partir de uma perspectiva microbiana, e utiliza a mais recente tecnologia para analisar a relação cooperativa entre probióticos e bactérias intestinais, o que significa que uma microbiota intestinal saudável permite prevenir doenças – conforme preconizava o fundador da Yakult.
O diferencial do leite fermentado Yakult é o uso do Lactobacillus casei Shirota, que tem alta resistência na passagem pelas barreiras naturais do organismo, os sucos digestivos. Por isso, consegue chegar vivo e em maior quantidade ao intestino, promovendo atividade intestinal mais saudável. Na microbiota, o Lactobacillus produz vários metabólitos, entre os quais o ácido lático, responsável por melhorar o ambiente intestinal, facilitar a digestão dos alimentos e ajudar na absorção dos nutrientes, além de contribuir para a diminuição das bactérias nocivas à saúde.
Sem os microrganismos que compõem a microbiota intestinal o ser humano não poderia sobreviver, porque são fundamentais para a conversão dos componentes indigeríveis, da regulação energética, síntese de vitaminas, produção de ácidos graxos de cadeia curta, proteção contra patógenos e modulação do sistema imune.
Cada ser humano tem uma microbiota intestinal única, como uma impressão digital, que se forma a partir do nascimento, ganha características específicas de acordo com o tipo de parto e o tempo de amamentação, e permanece inalterada ao longo da vida. Entretanto, fatores como idade, uso excessivo de antibióticos, estresse e, especialmente alimentação, podem interferir na qualidade da microbiota e trazer consequências para a saúde.
Padrões anormais de microbiota podem ser vistos em pacientes com câncer ou pós-cirurgias, bem como em distúrbios gastrointestinais, gastrohepáticos, anemia perniciosa, estresse, imunodeficiências, ingestão de antibióticos ou em processos de envelhecimento. A orientação dos especialistas é ingerir probióticos diariamente para manter a microbiota saudável.
