O artista saltense Anselmo Duarte, se vivo, completaria 100 anos em dia 21 de abril. O ator, roteirista e cineasta é o único brasileiro ganhador do prêmio Palma de Ouro, do Festival de Cannes, pela produção do filme O Pagador de Promessas, de 1962.
Anselmo Duarte nasceu em 21 de abril de 1920, era o mais novo de sete irmãos e cresceu com a presença da mãe, mas sem a figura paterna. Aos 8 anos, começou a trabalhar como engraxate para ajudar a família e aos 10 anos, se tornou “molhador” de tela no antigo Cine Pavilhão, ofício que lhe dava oportunidade de assistir aos filmes gratuitamente.
Aos 14 anos se mudou para São Paulo, onde trabalhou como datilógrafo, contabilista e dançarino. Mudou-se para o Rio de Janeiro e lá passou a atuar como figurante em filmes, na redação e como repórter de revista. Aos 21 anos, fez o primeiro trabalho em filme inacabado “It’s All True” de Orson Welles, após a estréia atuou em mais de 40 produções, como Tico-Tico no Fubá, Sinhá Moça. Nas décadas de 1940 e 1950 foi considerado o maior galã do cinema brasileiro e participou de produções dos estúdios Cinédia, Atlântida e Vera Cruz.
Durante sua carreira, Anselmo trabalhou com grandes nomes do teatro e cinema brasileiro como Nicete Bruno, Tônia Carrero, Glória Menezes, Norma Bengell, Dionísio Azevedo, Othon Bastos, entre outros. Anselmo era um contador de histórias. Como diretor, consagrou-se em seu primeiro filme, Absolutamente Certo, de 1957, que destoava das produções da época. Mas foi em O Pagador de Promessas, que ficou consagrado no mundo das artes.
O filme dirigido por Anselmo Duarte ganhou a Palma de Ouro e o Prêmio Especial do Júri, no Festival de Cannes de 1962, um dos mais importantes prêmios cinematográficos do mundo. Este é até hoje o único filme brasileiro a conquistar a Palma de Ouro. O filme concorreu ao Oscar de melhor filme estrangeiro, em 1963, e venceu diversos outros prêmios. Em novembro de 2015 o filme entrou na lista da Associação Brasileira de Críticos de Cinema entre os 100 melhores filmes brasileiros de todos os tempos.
